Количество жд перевозок грузов по России после трех кварталов 2013 года стало меньше на 3,2% в сравнении с аналогичным периодом в прошлом году. При этом показатели по национальному объему перевозок железнодорожным транспортом сократились на 3,6% при падении объема внешних перевозок на 2,7%. Аналитиков, однако, больше беспокоит падение показателей по транзитным направлениям, особенно это важно с учетом поставленных перед железными дорогами целей по улучшению сервиса транзитных перевозок. В целом наблюдается понижение показателя на 5,7%, что для будущих проектов РЖД является тревожным показателем.
Некоторые аналитики, например, Василий Якимкин из МФХ FIBO Group, считают, что увеличение объемов грузооборота свидетельствует об общей положительной динамике в экономике страны, а падение может стать признаком надвигающегося кризиса, снижения ВВП и других неприятных событий в экономике России. Якимкин даже утверждает, что динамика на рынке железнодорожных перевозок является лишь отражением замедления экономики в целом по стране. Есть и другие причины снижения грузооборота: слабо развитая инфраструктура с большим количеством перегруженных путей, низкая скорость перемещения грузов, устаревший и дефицитный вагонный парк, а также сомнительная ценовая политика РЖД.
Многие ожидали сильного увеличения объёмов грузоперевозок вместе со вступлением в ВТО, но неблагоприятное состояние мировой экономики сделало данный фактор совершенно незначительным.